O termo "Dia Nacional" originalmente se refere a celebrações nacionais, e foi visto pela primeira vez na Dinastia Jin Ocidental. Em seu artigo "Sobre as Cinco Classes de Príncipes", Lu Ji, um escritor da Dinastia Jin Ocidental, uma vez registrou que "o Dia Nacional é o único benefício do país, e o senhor não se preocupa com nenhum dano". Na era feudal da China, a maior celebração nacional era a entronização e o aniversário do imperador. Portanto, na China antiga, a entronização e o aniversário do imperador eram chamados de "Dia Nacional". Hoje, o aniversário do estabelecimento do país é chamado de Dia Nacional.
Em 2 de dezembro de 1949, a Quarta Sessão do Comitê do Governo Popular Central aceitou a sugestão do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês e aprovou a "Resolução sobre o Dia Nacional da República Popular da China", decidindo que 1º de outubro de cada ano seria o grande dia da fundação da República Popular da China e o Dia Nacional da República Popular da China.
No Dia Nacional, todos os países realizarão diferentes formas de celebrações para fortalecer a consciência patriótica de seu povo e aumentar a coesão do país. Os países também se felicitarão. A cada cinco ou dez anos do Dia Nacional, alguns expandirão a escala da celebração. Para celebrar o Dia Nacional, os governos geralmente realizam uma recepção do Dia Nacional, que é organizada pelo chefe de estado, governo ou ministro das Relações Exteriores, e convida embaixadores e outros convidados estrangeiros importantes estacionados no país para comparecer. No entanto, alguns países não realizam recepções, como os Estados Unidos e o Reino Unido.
